El nombre de Michael Riley, británico de 44 años, va a seguir resonando durante un tiempo por la Costa del Sol. El hombre acusado de asesinar a los gánsteres escoceses Ross Monaghan y Eddie Lyons Jr. en un pub de Fuengirola el pasado 31 de mayo se encuentra en estos momentos en Soto del Real, la prisión más conocida —y mediáticamente apodada como la “cárcel VIP”— de toda España.
El tabloide The Scottish Sun ha descrito el centro penitenciario como un “VIP Prison” con “piscina, pistas de squash y gimnasio de última generación”, subrayando el contraste entre el lujo aparente de sus instalaciones y el perfil criminal del detenido. Pero más allá del sensacionalismo británico, Soto del Real —oficialmente Centro Penitenciario Madrid V— es un símbolo del sistema penitenciario español: un lugar donde políticos, banqueros y miembros de la realeza han compartido muros con narcotraficantes y terroristas.
Una cárcel con historia… y con nombres ilustres
Inaugurada en 1995 con un coste de 8.000 millones de pesetas (unos 48 millones de euros), Soto del Real fue concebida como una “mini ciudad penitenciaria” de nueva generación. Situada a unos 25 kilómetros al norte de Madrid, cuenta con 14 módulos, gimnasio, canchas deportivas, piscina y talleres para la reinserción de los internos.
Sin embargo, su fama no proviene de su arquitectura, sino de sus inquilinos más célebres. Por sus celdas han pasado figuras como Rodrigo Rato, exdirector gerente del FMI; Sandro Rosell, expresidente del FC Barcelona; Ángel María Villar, exvicepresidente de la UEFA y la FIFA; Luis Bárcenas, extesorero del PP; Mario Conde, Gerardo Díaz Ferrán o Ignacio González, expresidente de la Comunidad de Madrid.
Incluso Iñaki Urdangarin, cuñado del rey Felipe VI, cumplió parte de su condena allí. Y en junio de 2025, se sumó a la lista Santos Cerdán, exsecretario de Organización del PSOE y mano derecha de Pedro Sánchez, investigado en una causa de corrupción que puso contra las cuerdas al Gobierno.
El diario El Español llegó a calificarla irónicamente como una cárcel “que podría estar en Booking.com con cinco estrellas”.
“Soto del Relax” o “La jaula dorada”
Entre los funcionarios penitenciarios, Soto del Real tiene otro apodo: “Soto del Relax” o “La jaula dorada”, en referencia a las condiciones más “amables” que ofrece en comparación con otros centros de máxima seguridad como Estremera o Alcalá-Meco.
Los presos cuentan con habitaciones individuales de 10 metros cuadrados, baño privado, mesa, silla y, en algunos casos, televisor. Además, pueden vestir con su propia ropa, acceder a pistas de deporte y participar en programas de formación y trabajo.
Aun así, no todo es confort: el centro ha registrado un alto número de agresiones a funcionarios y mantiene módulos de aislamiento para presos peligrosos.
l caso Riley: del pub de Fuengirola al módulo de Soto del Real
Riley fue extraditado desde Liverpool el pasado 15 de octubre, tras ser detenido por la policía británica el 14 de junio. Está acusado de ejecutar a Monaghan (46 años) y Lyons Jr. (43), dos miembros de alto rango del clan Lyons, dentro y fuera del pub Monaghan’s Irish Bar de Fuengirola, después de ver la final de la Champions.
La Policía Nacional sostiene que el crimen está vinculado al enfrentamiento entre los Lyons y los Daniel, dos de las organizaciones criminales más violentas de Escocia. Según fuentes policiales, el propio Riley pertenecería al clan Daniel, lo que situaría el doble asesinato dentro de una guerra abierta por el control del narcotráfico.
Tras su arresto, el sospechoso alegó temor por su vida si era encarcelado en España, pero cambió de opinión semanas después y aceptó su entrega voluntaria ante el tribunal de Westminster. Desde entonces, permanece recluido en Soto del Real, a disposición del juzgado de instrucción de Fuengirola, que podrá interrogarlo por videoconferencia mientras avanza la investigación del doble asesinato.
