En España, hay un cuerpo policial que opera discretamente, pero su labor es esencial: el Servicio de Vigilancia Aduanera. Con tan solo 2.200 agentes desplegados por todo el territorio nacional (a esta cifra hay que sumarle 358 nuevos que ya han aprobado las oposiciones y están sentados en sus casas esperando a ser convocados), estos profesionales se enfrentan a diario a riesgos que pocos imaginan, desde persecuciones nocturnas en alta mar hasta operaciones terrestres contra el crimen organizado. Sin embargo, su labor, tan esencial como poco conocida, parece no encontrar reflejo en su retribución: un salario base de aproximadamente 1400 euros al mes. ¿Qué valor tiene una vida cuando se pone en juego por esa cifra?
Jorge, miembro del Servicio de Vigilancia Aduanera y representante de JUSVA, una asociación que busca dignificar las condiciones de estos trabajadores, lo expuso con claridad en una entrevista reciente en el podcast Permiso para clave. Este cuerpo, dependiente del Ministerio de Hacienda, tiene una historia que se remonta al 1787, cuando nació para proteger el monopolio del tabaco y luchar contra el contrabando. Hoy, más de dos siglos después, su misión ha evolucionado para combatir los delitos fiscales en todas sus formas, desde el narcotráfico en el Estrecho hasta el blanqueo de capitales.
La realidad de estos agentes es tan admirable como preocupante. En el ámbito marítimo, los “piratas” –como se les llama con cariño entre compañeros– patrullan las aguas a bordo de embarcaciones que no siempre están a la altura de las exigencias, recordemos la tragedia de Barbate. A menudo, con barcos viejos y sin los estándares de seguridad que rigen a otros cuerpos como la Guardia Civil, navegan de noche, a altas velocidades, enfrentándose a temporales y a criminales armados. Jorge relató cómo compañeros de 67 años siguen saltando de un barco a otro en plena operación, con una valentía que desafía la edad y las circunstancias. En tierra, los “terrícolas” de la especialidad de investigación se juegan la vida en inspecciones que pueden derivar en enfrentamientos armados, como el caso de una agente que vivió el día más peligroso de su carrera revisando una máquina de tabaco.
A pesar de esta entrega, las condiciones laborales distan de ser justas. Los agentes del Servicio de Vigilancia Aduanera no están reconocidos como profesión de riesgo, no tienen segunda actividad ni reserva activa como otros cuerpos de seguridad, y su jubilación –cuando llega– apenas alcanza los 1600 euros mensuales. “Es una vergüenza”, confesó Jorge, “ver a compañeros navegando con 67 años, compartiendo cama caliente en bases por no poder permitirse una vivienda digna, todo por 1400 euros al mes”. Y sin embargo, la pasión por su trabajo los mantiene en pie. No hay bajas ni renuncias masivas; hay, en cambio, una voluntad férrea de seguir adelante, de cumplir con su deber aunque el reconocimiento y el apoyo fallen.
El caso de los fallecidos en acto de servicio sacude aún más la conciencia. José Luis Domínguez Iborra, observador de helicóptero, perdió la vida a los 63 años cuando su aparato cayó al agua. Carlos Esquembri, piloto de una embarcación, murió a los 58 años en un asalto a un narcovelero a 700 millas de Canarias. Sus historias, contadas con respeto y dolor por Jorge, reflejan el precio que pagan estos héroes sin capa, cuya labor pasa desapercibida para la mayoría. “No son héroes en la sombra, son héroes en el mar y en tierra”, corrigió el presentador del programa, y no podría haberlo dicho mejor.
La lucha de JUSVA, que aspira a convertirse en sindicato, es un grito por la dignidad. No piden más que lo justo: equiparación salarial con otros cuerpos policiales, medios adecuados para trabajar y un reconocimiento que vaya más allá de las palabras. Mientras tanto, estos 2.200 agentes siguen siendo un ejemplo de profesionalidad y compromiso, operando en fronteras, colaborando con Policía Nacional, Guardia Civil y agencias internacionales como la DEA, y enfrentándose a una violencia creciente en zonas como el Estrecho, donde los grupos criminales no dudan en usar tácticas cada vez más brutales.
¿Qué valor tiene una vida? Para el Servicio de Vigilancia Aduanera, no parece medirse en euros, sino en el orgullo de servir y en la esperanza de un cambio. Su trabajo protege nuestras fronteras y nuestra seguridad y merecen que su esfuerzo sea visto, valorado y, sobre todo, justamente recompensado. Porque… ¿Quién está dispuesto a jugarse la vida por 1400 euros al mes?
