Durante las primeras semanas del año, las tasas de virus respiratorios en la Costa del Sol comenzaron considerablemente más bajas que en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, los expertos prevén un aumento de casos en los próximos días, especialmente con el descenso de las temperaturas y el fin de las festividades navideñas, lo que suele disparar los contagios de gripe y resfriados.
Distinción entre gripe y resfriado
El Dr. Borja Valencia, jefe del servicio de Neumología de HM Hospitales en Málaga, destaca la importancia de distinguir entre estas dos infecciones respiratorias. Aunque ambas son provocadas por virus similares, sus síntomas son muy diferentes. La gripe suele provocar fiebre alta, dolores musculares intensos y malestar generalizado, mientras que el resfriado se caracteriza por congestión nasal, estornudos y molestias leves, raramente acompañados de fiebre elevada.
Prevención: clave para evitar contagios
En este contexto, el Dr. Alberto Puertas, jefe del servicio de Urgencias en HM Hospitales, recalca la importancia de la prevención para minimizar los riesgos de contagio. La vacuna contra la gripe sigue siendo la medida más eficaz, especialmente en grupos vulnerables como los niños, las personas mayores y aquellos con enfermedades crónicas. Además, el Dr. Puertas enfatiza el uso frecuente de mascarillas en espacios cerrados o cuando se esté cerca de personas en riesgo, el lavado continuo de manos y la correcta ventilación de los espacios para reducir la carga viral en el ambiente.
Cuándo acudir al hospital
Ambos especialistas advierten sobre la importancia de buscar atención médica en caso de que la fiebre persista por más de tres días, si existen dificultades respiratorias, dolor en el pecho o si los síntomas empeoran de manera significativa, especialmente en personas con factores de riesgo. El Dr. Valencia también advierte sobre el autoconsumo de antibióticos, ya que estos no son efectivos contra los virus de la gripe o resfriado, y su uso solo debe ser indicado por un médico.
Otros virus a tener en cuenta
El neumólogo insiste en que, aunque este año predomina la gripe, no hay que perder de vista la presencia de otros virus respiratorios como el VRS (virus respiratorio sincitial) y el COVID-19. Por ello, las medidas preventivas, como las mascarillas, el lavado de manos y las vacunas, siguen siendo fundamentales.
Especial atención a los niños
La Dra. María González, coordinadora del servicio de Pediatría y de Urgencias Pediátricas de HM Málaga, señala que los niños son especialmente susceptibles a las infecciones respiratorias debido a su sistema inmunológico en desarrollo. Los entornos escolares y de cuidado infantil favorecen el contagio. En este sentido, la Dra. González recomienda la vacuna de la gripe para niños a partir de los 6 meses de edad, especialmente para aquellos con enfermedades crónicas como asma o diabetes.
Además, es importante enseñar a los más pequeños a lavarse las manos de manera adecuada y a cubrirse la boca al toser o estornudar. La pediatra también alerta sobre señales de alarma como la falta de apetito, somnolencia o dificultad para respirar. Aunque la gripe puede ser más severa en los niños, la prevención y la atención temprana pueden evitar complicaciones como neumonía u otitis.
