Dos villas romanas han aparecido en las zonas de La Cala, junto al casco urbano de Estepona, y en el río Guadalmansa, donde se está construyendo el hotel Ikos Andalusia. Ambos yacimientos han sido fechados en el siglo I, y por tanto datan de la época del Imperio.
En el río La Cala, en una antigua zona de huertas al norte de la avenida Litoral, se han descubierto restos de lo que fue un gran edificio romano, con una serie de habitaciones simétricas alrededor de un gran patio.
Se cree que el inmueble debió pertenecer a un complejo mayor que se extendía hacia el sur, por debajo de la actual avenida, posiblemente dedicado a la producción de salsas y salazones de pescado.
Por otra parte, durante las obras de construcción del hotel Ikos Andalusia, junto al río Guadalmansa, se han excavado diversas dependencias pertenecientes a un asentamiento romano de unos 2.000 años.
En este yacimiento se han hallado varias piletas rectangulares para el procesado del pescado y la elaboración de diversas salsas y salazones, sobre todo derivados del atún. También se ha recuperado en esta zona una gran cantidad de cerámica del siglo I, incluyendo una lucerna -especie de lamparilla- decorada con una cuadriga.
Asimismo se han hallado dos fragmentos de cerámica vidriada, de la han aparecido pocos hallazgos en la Península Ibérica (en la provincia de Málaga solo hay cinco fragmentos catalogados).
Los arqueólogos consideran que ambos yacimientos estaban relacionados con el procesado del pescado y la elaboración de salsas y salazones derivados del atún, como el «garum». Esta actividad constituía la base de la economía en la costa andaluza durante la época romana, ya que estos productos eran muy populares y se exportaban a todo el Imperio.
Las dos actuaciones arqueológicas han sido realizadas por la empresa Arqueotectura, están autorizadas por la Junta de Andalucía y supervisadas por la Delegación de Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Estepona.
En La Cala, la empresa promotora ha reformado el proyecto de obra para preservar la parte mejor conservada del edificio romano, mientras que en Guadalmansa, los restos han sido cubiertos y protegidos para asegurar su conservación en los jardines del hotel.
El Ayuntamiento de Estepona ha informado que en ambos casos se han llevado a cabo los procesos habituales y se han tomado las medidas oportunas para proteger el patrimonio histórico de la ciudad.
