El parque Selwo Marina, en Benalmádena, acoge desde comienzos de este año a seis nuevos leones marinos, cinco de ellos californianos (Zalophus californianus) y una leona marina de la Patagonia (Otaria byronia). Estos ejemplares se han convertido en los grandes protagonistas de Las Antillas, una de las instalaciones más visitadas del recinto, dedicada a estos fascinantes mamíferos marinos.
Los nuevos inquilinos se llaman Belle, Guya, Lilly, Loth, Fiona y Beethoven. Entre los californianos, cuatro son hembras —Belle y Guya, de ocho años, junto a sus madres Lilly (18) y Loth (21)— y uno es macho, Beethoven, de 12 años. La única leona marina patagónica es Fiona, de nueve años. Según ha explicado Nacho Barrio, responsable de conservación de Selwo Marina, “cada una de ellas tiene un carácter especial y único”, fruto del trabajo diario del equipo de cuidadores que vela por su bienestar y adaptación.
En la Bahía del parque conviven tres de las leonas californianas junto a Fiona. Lilly, una de las mayores, destaca por su calma y por disfrutar del sol, adaptándose perfectamente al clima de la Costa del Sol. Belle, en cambio, es “muy cariñosa y busca caricias”, mientras que Guya es “enérgica, dominante y siempre necesita un reto”. Fiona, la leona patagónica, muestra “una enorme tranquilidad y seguridad”, y siente predilección por los polos de hielo. Cada una tiene su juguete favorito: Lilly prefiere el frisbee, Belle la pelota rosa con purpurina y Guya los kongs rellenos de pescado.
En otra instalación comparten espacio Beethoven y Loth, la más veterana del grupo. Pese a su edad, Loth mantiene una gran motivación durante los entrenamientos ambientales y cognitivos. “Le gustan la gelatina y los cubos de hielo, y se muestra muy aplicada en su proceso de aprendizaje”, detalla Barrio. Beethoven, el único macho, alcanza los 350 kilos de peso y es descrito como “un ejemplar guapísimo, enérgico y noble”.
Los leones marinos californianos proceden del norte del Pacífico, desde Canadá hasta Baja California (México), mientras que los de la Patagonia habitan en las costas del Pacífico y Atlántico sudamericanos. En las charlas educativas organizadas por Selwo Marina, el equipo del parque explica al público su reproducción, comportamiento, origen y estado de conservación, acercando la biología marina a los visitantes de todas las edades.
