Un registro policial por tráfico de drogas en los alrededores de París terminó con un inesperado hallazgo: un cuadro robado de Pablo Picasso, auténtico y valorado en varios millones de euros. La obra fue localizada el 15 de junio en Champigny-sur-Marne, en el departamento francés de Val-de-Marne, durante una operación vinculada a un presunto narcotraficante.
El cuadro apareció durante un registro en el domicilio de la tía de un sospechoso investigado por delitos de tráfico de estupefacientes. La intervención dejó además la incautación de cannabis, dinero en efectivo y ropa de lujo.
La fiscalía francesa ha confirmado la autenticidad del lienzo, aunque su título no ha sido hecho público. La obra pertenecería a una ciudadana de Singapur y, según los datos citados por las fuentes francesas, estaría valorada en varios millones de euros. Algunas informaciones elevan su tasación a “decenas de millones”, mientras que otras la sitúan entre 12 y 15 millones de euros.
Un retrato de Marie-Thérèse Walter, una de las musas de Picasso
Aunque la pintura no ha sido identificada oficialmente por su título, las primeras informaciones apuntan a que se trata de un retrato de Marie-Thérèse Walter, una de las figuras más reconocibles en la vida y la obra del malagueño Pablo Picasso.
Walter conoció al pintor en 1927, cuando ella tenía 17 años y Picasso, entonces de 45, seguía casado con su primera esposa, la bailarina rusa Olga Khokhlova. La relación permaneció en secreto durante años y marcó una etapa clave en la producción artística del pintor español.
En 1935, Marie-Thérèse Walter dio a luz a Maya, hija de ambos. Ese mismo año, Picasso se separó de Khokhlova. La joven francesa se convirtió en modelo, amante y musa del artista, inspirando numerosas obras de gran valor en el mercado internacional.
Entre las piezas más conocidas de aquel periodo figuran Le Rêve, de 1932, y Femme au béret et à la robe quadrillée, de 1937. Esta última fue subastada en Sotheby’s de Londres en 2018 por 56,2 millones de euros, una cifra que ilustra el enorme interés que despiertan los retratos de Walter entre coleccionistas y casas de subastas.
Cannabis, dinero en efectivo y ropa de lujo
El cuadro fue localizado durante una investigación policial que no estaba centrada inicialmente en el mercado negro del arte, sino en presuntos delitos de narcotráfico. En el registro, los agentes incautaron entre 17 y 18 kilos de cannabis, según las distintas fuentes citadas, además de 7.000 euros en efectivo.
La policía también encontró ropa de lujo valorada en unos 200.000 euros, un elemento que refuerza la dimensión económica de la investigación. La operación fue desarrollada por investigadores de la policía judicial francesa y por agentes de la Brigade des Stupéfiants, unidad especializada en delitos relacionados con drogas.
La aparición del Picasso en este contexto ha abierto una investigación paralela por robo y receptación, al tratarse de una obra sustraída de un depósito especializado en arte situado en París.
Un guardia de seguridad admite la sustracción
Entre los detenidos figura un hombre de 37 años que trabajaba como guardia de seguridad en una empresa parisina dedicada al almacenamiento de obras de arte y otros objetos de valor.
Según la información publicada por Le Parisien, el sospechoso habría reconocido haber sustraído el cuadro del depósito. Sin embargo, sostuvo que lo hizo con la intención de poner de manifiesto las deficiencias de seguridad de la empresa para la que trabajaba.
Esa explicación no ha impedido que la justicia francesa mantenga abierta la investigación por el robo de la obra y por su posterior localización en un entorno vinculado a una operación antidroga.
En total, seis personas fueron detenidas en un primer momento. Dos de ellas quedaron en libertad, mientras que las otras cuatro comparecieron ante un tribunal el 19 de junio. Está previsto que sean juzgadas en agosto.
Picasso, un objetivo recurrente del mercado ilegal del arte
El caso vuelve a señalar la presencia de obras de Pablo Picasso en circuitos ilegales y la vulnerabilidad de determinados espacios de custodia de piezas artísticas de alto valor. El pintor español continúa siendo uno de los artistas más perseguidos por ladrones especializados, redes criminales y compradores del mercado negro.
No es un episodio aislado. En 2024, la policía belga localizó Tête, una obra de Picasso fechada en 1970, en el sótano de una vivienda de Amberes. La pieza había sido robada diez años antes en una casa de Tel Aviv.
El antecedente más cercano en Francia se produjo en 2022, cuando dos galeristas de París fueron condenados a penas en suspenso y multas por vender obras robadas de Picasso valoradas en más de 15 millones de dólares.
La recuperación del cuadro en Champigny-sur-Marne encaja así en una secuencia más amplia de robos, tráfico y reaparición de obras del artista. En esta ocasión, la investigación no partió del mundo del arte, sino de una redada antidroga que acabó sacando a la luz un lienzo auténtico, millonario y hasta ahora oculto.
La obra, ya recuperada por las autoridades francesas, permanece bajo custodia mientras avanza la investigación judicial.
