La vida de lujo terminó en condena. Cuatro hombres han sido sentenciados a más de 22 años de prisión por una compleja trama de fraude fiscal en Reino Unido que les permitió defraudar casi 9 millones de libras en pagos de IVA. El dinero, según la acusación, acabó financiando una larga lista de gastos: lingotes de oro, diamantes, coches de lujo, ropa, relojes caros, viajes al Grand National y vacaciones en Málaga.
Los condenados son Martin Lang, de 68 años; Graeme Cullen, de 54; Leslie Thompson, de 63; y Graham Newall, de 49. Según la Crown Office, los cuatro utilizaron una red de empresas para desarrollar un fraude vinculado a servicios de nóminas durante un periodo de 21 meses, entre septiembre de 2015 y junio de 2017.
La mecánica del fraude consistía en cobrar IVA a distintas compañías por servicios de gestión de nóminas, pero sin entregar después esas cantidades a His Majesty’s Revenue and Customs (HMRC), la autoridad fiscal británica. En lugar de ingresar el dinero correspondiente, los fondos fueron redistribuidos desde varias cuentas bancarias hacia los propios acusados, así como a personas de su entorno y familiares.
En total, la trama defraudó 8.831.124 libras. Parte de ese dinero fue destinado a sostener un estilo de vida marcado por el lujo, con compras de alto valor y viajes. Entre los gastos señalados figuran oro, diamantes, vehículos de alta gama, prendas de vestir, relojes caros, vacaciones en Málaga y desplazamientos al Grand National. También existían planes para un desarrollo inmobiliario de lujo en Bulgaria.
Penas de hasta siete años de cárcel
Leslie Thompson, vecino de Bathgate, West Lothian, fue condenado a siete años de prisión. Graeme Cullen, de Giffnock, Renfrewshire, recibió una pena de seis años, mientras que Graham Newall, de Edimburgo, deberá cumplir cinco años y seis meses de cárcel.
Los tres fueron declarados culpables por un jurado tras un juicio de siete semanas celebrado en el High Court de Glasgow por evasión fraudulenta de pagos de IVA.
Por su parte, Martin Lang, de Cambuslang, fue condenado a cuatro años de prisión después de declararse culpable de haber robado 4.813.493 libras.
Los cargos contra los cuatro acusados fueron agravados por su conexión con la delincuencia grave.
“El fraude fiscal no es un delito sin víctimas”
La fiscal Sineidin Corrins, de la Crown Office, destacó el trabajo de los fiscales y de los investigadores de HMRC para desmontar una operación que calificó como compleja.
“Espero que esto envíe un mensaje claro a cualquiera involucrado en el fraude fiscal: no importa lo complejo que sea, tenemos las habilidades, los recursos y la determinación para llevarlo ante la justicia”, señaló.
Corrins subrayó además que la magnitud de las penas refleja la gravedad con la que las autoridades contemplan este tipo de delitos contra el sistema tributario británico. “El fraude fiscal no es un delito sin víctimas. Roba dinero que financia los servicios públicos de los que todos dependemos en Escocia y en el resto del Reino Unido”, añadió.
