La delegada del Gobierno andaluz en Málaga, Patricia Navarro, ha animado a las distintas administraciones a retomar el proyecto para incluir Sierra Bermeja dentro del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves, coincidiendo con el quinto aniversario de la declaración de este espacio natural, que entró en vigor en julio de 2021.
Navarro ha defendido esta propuesta durante un acto celebrado en el Teatro Municipal de Istán, organizado para conmemorar los cinco años de la Sierra de las Nieves como Parque Nacional y la reciente ampliación en 5.000 hectáreas de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves por parte de la Unesco.
El encuentro reunió a buena parte del sector ambiental andaluz. El alcalde de Istán, José Miguel Marín, ejerció de anfitrión en un acto que contó también con la presencia de los directores generales de Espacios Naturales Protegidos y de Política Forestal y Biodiversidad, José Enrique Borrallo y Juan Ramón Pérez Valenzuela, respectivamente; el delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente en Málaga, José Antonio Víquez; y el director del Parque Nacional, Rafael Haro, entre otras autoridades y representantes de entidades.
Durante su intervención, Patricia Navarro sostuvo que la provincia debe ser “ambiciosa” y que el balance de estos cinco años avala la posibilidad de avanzar en un estudio para ampliar la superficie del Parque Nacional e incorporar Sierra Bermeja. La delegada recordó que, hace cinco años, una parte de la sociedad malagueña consideró que la declaración del Parque Nacional “nacía incompleta” al quedar fuera una zona que, apenas dos meses después, sufrió el peor incendio registrado en la provincia de Málaga.
Navarro aludió a aquel incendio por su virulencia y singularidad, al tratarse del primer incendio de sexta generación registrado en España, y recordó también al bombero forestal Carlos Martínez Haro, fallecido durante las labores de extinción. En este contexto, defendió que es el momento de estudiar la ampliación del perímetro del parque para incorporar Sierra Bermeja.
Más de 25 millones en inversiones públicas desde 2021
La conmemoración del quinto aniversario llega en un momento en el que, según destacó la delegada, el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves se encuentra asentado como un referente ambiental, social y territorial. Desde su declaración, este enclave ha recibido una inversión pública global de 25,74 millones de euros, destinada a la conservación de sus valores naturales, la mejora de la gestión del espacio y el desarrollo equilibrado de su área de influencia socioeconómica.
De esa cantidad, 16,5 millones de euros, alrededor del 64% del total, han sido aportados directamente por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.
Navarro subrayó que este espacio natural se traduce hoy en inversiones, nuevas oportunidades, mayor protección y mayor proyección para los municipios que forman parte de este entorno. La declaración del Parque Nacional, según expuso, supuso un revulsivo para el interior de la provincia de Málaga, al favorecer la fijación de población, la generación de actividad económica, la atracción de visitantes vinculados al turismo activo y de naturaleza y la creación de oportunidades para que los jóvenes puedan desarrollar su proyecto de vida sin salir de sus municipios.
Andalucía, única comunidad peninsular con tres parques nacionales
La declaración del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves, el 1 de julio de 2021, convirtió a Andalucía en la única comunidad autónoma peninsular con tres parques nacionales, junto a Doñana y Sierra Nevada. España cuenta con 16 parques nacionales, mientras que Canarias alberga cuatro y próximamente incorporará uno más, Mar de las Calmas.
Además, Andalucía es el territorio peninsular con mayor superficie de parque nacional, con más de 163.000 hectáreas.
En estos cinco años, la Sierra de las Nieves ha avanzado en su estructura de gestión, planificación e inversiones. La creación del Espacio Natural de la Sierra de las Nieves en junio de 2024 y la puesta en marcha del Consejo de Participación un año después han permitido avanzar hacia un modelo de gobernanza participativo, con implicación de administraciones, municipios y sociedad civil.
El centro de visitantes de Conejeras, una de las principales actuaciones
Entre las inversiones realizadas desde 2021 destaca el centro de visitantes de Conejeras, situado en el término municipal de Parauta, considerado una infraestructura clave para el uso público del Parque Nacional. Este equipamiento ha contado con una inversión superior a los cuatro millones de euros.
Solo en 2026 se ha invertido un millón de euros en esta infraestructura, a lo que se suma la dotación expositiva e interpretativa, todavía en ejecución, con otros 860.000 euros. La construcción del edificio ya está finalizada y la gestión del centro será licitada en los próximos meses, con el objetivo de promover empleo y riqueza asociados al territorio.
El centro permitirá reforzar la atención a visitantes y la divulgación de los valores naturales del Parque Nacional.
Gestión forestal, biodiversidad e infraestructuras
Las inversiones impulsadas en estos cinco años han estado orientadas tanto a la conservación de los ecosistemas forestales y la biodiversidad como a la mejora de infraestructuras, el uso público y la dinamización socioeconómica.
En materia de gestión forestal y conservación de la biodiversidad, se han desarrollado actuaciones por un importe de 5,8 millones de euros. Entre ellas figuran proyectos de mejora de hábitats por 570.000 euros, trabajos de naturalización de masas forestales procedentes de antiguas repoblaciones por 1,8 millones de euros, tratamientos selvícolas preventivos en el monte público Sierra del Real por 815.000 euros y en Las Conejeras y Madroñales por 550.000 euros.
También se han ejecutado trabajos para favorecer la regeneración de especies arbóreas y mejorar la conectividad ecológica en enclaves de alta montaña como el Quejigal de Tolox, con una inversión de 1,4 millones de euros.
En investigación y seguimiento científico, la incorporación de la Sierra de las Nieves a la Red de Parques Nacionales ha supuesto un impulso notable, con numerosos proyectos en marcha apoyados por el Organismo Autónomo Parques Nacionales, universidades y centros científicos.
Refuerzo del Plan Infoca y mejoras de accesibilidad
Patricia Navarro también destacó las inversiones destinadas a reforzar la protección frente a incendios forestales y mejorar la capacidad operativa del Plan Infoca en el territorio. En este apartado se incluye la finalización de la base Infoca Sierra de las Nieves en Istán, con una inversión de cuatro millones de euros, y el avance del Subcedefo de Tolox, con 480.000 euros.
A estas actuaciones se suman otras intervenciones dirigidas a mejorar la accesibilidad y la seguridad en el entorno del Parque Nacional, como el entronque de la carretera A-397 con el camino de Conejeras, con una inversión de 860.000 euros.
También ha sido relevante el proyecto promovido por la Mancomunidad de Municipios Sierra de las Nieves en materia de sostenibilidad turística, con un importe de 3,9 millones de euros. En el ámbito del uso público, destaca el proyecto de señalización adaptado al manual de parques nacionales, con una inversión de 295.000 euros.
El pinsapo, emblema natural de la Sierra de las Nieves
El pinsapo es la principal seña de identidad vegetal del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. En este territorio se encuentran las formaciones más amplias de pinsapares de la Península Ibérica, con unas 2.000 hectáreas.
Navarro remarcó que el Gobierno andaluz ha logrado avances en los últimos años para recuperar el pinsapo, especie considerada en peligro de extinción en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, gracias a las políticas de conservación y reforestación.
El espacio natural reúne una elevada diversidad ecológica y cuenta con diez de los 27 sistemas naturales terrestres recogidos en la Ley de Parques Nacionales. Además de los pinsapares, presenta formaciones de gran interés como los pinares de pino negral peridotíticos del sector occidental malacitano, los sabinares negrales interiores, los alcornocales húmedos gaditanos y los matorrales almohadillados espinosos y tomillares de pradera.
Entre las especies vegetales de especial interés figuran el tabaco gordo y el quejigo de alta montaña, ambas incluidas entre las 15 especies amenazadas del enclave.
Casi 200 especies de vertebrados
En cuanto a la biodiversidad animal, el Parque Nacional alberga casi 200 especies de vertebrados. De ellas, 14 especies están incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, con presencia destacada de murciélagos y especies catalogadas de libélulas.
La cabra montés, vinculada al carácter montañoso de estas sierras, es una de sus especies más emblemáticas. También destaca la presencia como nidificante del colirrojo real, así como del pez fraile y del cangrejo autóctono de río.
Desde el punto de vista geológico, la Sierra de las Nieves permite observar rocas peridotitas, propias del manto terrestre y poco frecuentes en la corteza. Asimismo, el espacio cuenta con uno de los mejores ejemplos españoles de karst mediterráneo en transición con la alta montaña.
Un espacio de casi 23.000 hectáreas en el occidente de la Cordillera Bética
La relevancia de sus valores naturales justificó la declaración de la Sierra de las Nieves como Parque Nacional en julio de 2021. Su ámbito físico se extiende por 22.979,76 hectáreas en la provincia de Málaga, en el extremo occidental de la Cordillera Bética.
El Parque Nacional se reparte entre los términos municipales de El Burgo, Yunquera, Tolox, Monda, Istán, Benahavís, Parauta y Ronda. A estos ocho municipios se suman otros seis que conforman su área periférica de protección: Alozaina, Casarabonela, Guaro, Igualeja, Ojén y Serrato.
Nueva Ley para la Gestión Ambiental de Andalucía
Durante el acto, Patricia Navarro recordó también que la Junta de Andalucía ha aprobado este año una nueva Ley para la Gestión Ambiental de Andalucía, definida como una norma moderna y adaptada a los nuevos retos.
Según explicó, la ley mejora las herramientas para proteger el patrimonio natural, incorpora plenamente la lucha contra el cambio climático en la planificación ambiental y refuerza la vigilancia y el seguimiento de los proyectos.
Navarro destacó además que la norma incorpora la simplificación administrativa y busca hacer compatible la conservación con el desarrollo sostenible de los municipios.
Otras figuras de protección y ampliación de la Reserva de la Biosfera
Antes de su declaración como Parque Nacional, la Sierra de las Nieves ya contaba con diferentes figuras de protección. Fue declarada Parque Natural mediante la Ley 2/1989, Reserva de la Biosfera por la Unesco desde 1995 y Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo desde 2006.
También forma parte de la Red Ecológica Europea Natura 2000 mediante las figuras de Zona de Especial Protección para las Aves desde 2003 y Zona de Especial Conservación desde 2012.
A principios de junio, la Unesco aprobó la ampliación de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves en 5.000 hectáreas, un hito que permite integrar el territorio y sus instrumentos de gestión. Con esta ampliación, sus límites coinciden con los del Espacio Natural Sierra de las Nieves y su zona periférica de protección.
