El parque Bioparc Fuengirola ha recibido recientemente un nuevo ejemplar macho de cocodrilo enano africano (Osteolaemus tetraspis), una de las especies de cocodrilo más pequeñas y desconocidas del mundo. El animal procede del zoológico de Barcelona y se unirá a la hembra que ya habitaba en el parque con el objetivo de formar una pareja reproductora dentro de los programas internacionales de conservación coordinados entre zoológicos europeos.
El traslado se ha llevado a cabo siguiendo estrictos protocolos de bienestar animal y cooperación entre instituciones zoológicas, una colaboración que permite mantener poblaciones estables bajo cuidado humano y avanzar en el conocimiento científico y la protección de especies amenazadas.
El cocodrilo enano africano destaca por su reducido tamaño, ya que rara vez supera los dos metros de longitud, lo que lo convierte en el cocodrilo más pequeño del planeta. Su comportamiento discreto y su preferencia por zonas densamente vegetadas de ríos y humedales le han valido el sobrenombre de “cocodrilo pigmeo”.
Originario de los bosques tropicales y pantanos de África occidental y central, este reptil pasa gran parte del tiempo oculto entre la vegetación o refugiado en madrigueras que excava en las orillas. Además, se trata de una especie principalmente nocturna, cuya dieta se compone de peces, crustáceos, anfibios y pequeños vertebrados.
A pesar de su carácter esquivo, la especie se enfrenta a importantes amenazas en su hábitat natural. La deforestación, la degradación de los ecosistemas acuáticos y la caza ilegal han provocado el descenso de sus poblaciones en distintas regiones de África, motivo por el que está catalogada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La llegada de este nuevo ejemplar a Bioparc Fuengirola supone un paso importante para consolidar una pareja reproductora en el parque, una acción clave dentro de los programas de conservación ex situ. Además, permitirá a los visitantes conocer de cerca a este singular reptil y descubrir el trabajo que realizan los zoológicos modernos para proteger la biodiversidad.
