La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado que más de mil millones de jóvenes adultos, especialmente aquellos entre los 12 y 35 años, están en serio riesgo de sufrir pérdida de audición debido a la exposición continua a ruidos fuertes. Estos sonidos provienen principalmente de dispositivos de reproducción de música y otras actividades recreativas, lo que podría ocasionar daños irreversibles en la audición si no se toman precauciones adecuadas.
La OMS ha establecido una Norma mundial para la escucha segura en lugares y eventos de entretenimiento, destacando la importancia de evitar ruidos superiores a los 100 decibelios (dB) y recomendando el uso de protección auditiva en ambientes ruidosos. Además, se sugiere la creación de zonas silenciosas en eventos para permitir que los asistentes descansen sus oídos y reduzcan el riesgo de daño auditivo.
Uno de los principales causantes del deterioro auditivo en jóvenes es el uso excesivo de auriculares de botón, los cuales amplifican los sonidos directamente en el canal auditivo, lo que puede ocasionar daño en las células ciliadas encargadas de transmitir las señales sonoras al cerebro. Carlos O’Connor Reina, codirector del servicio de Otorrinolaringología del Hospital Quirónsalud Marbella, explica que «al no llegar la señal eléctrica del sonido a las neuronas, se produce la pérdida de audición.»
Un síntoma importante de la pérdida auditiva temprana son los acúfenos o tinnitus, episodios en los cuales la persona afectada escucha ruidos dentro de sus oídos sin fuente externa. Según O’Connor, “si los tinnitus persisten incluso después de apagar el dispositivo, es crucial acudir a un especialista, ya que la detección precoz es determinante, ya que la pérdida de audición en estos casos es irreversible.”
La pérdida de audición, también conocida como hipoacusia o sordera, es un trastorno sensorial grave que afecta la capacidad de las personas para comunicarse, lo cual tiene un impacto profundo en su vida social y laboral. La OMS recalca que la prevención es esencial para evitar que esta afección se convierta en un problema de salud pública de gran magnitud en los próximos años.
¿Cómo proteger nuestra audición?
Para evitar la pérdida auditiva, los expertos recomiendan limitar el tiempo de exposición a sonidos intensos. Especialmente cuando se usan auriculares, se debe seguir la regla de los 50 minutos al día, con un volumen no superior a los 50 decibelios. Además, se debe hacer una pausa frecuente para permitir que el oído descanse y se recupere de la exposición al ruido.
Carlos O’Connor insiste en que cualquier síntoma que altere la percepción del sonido debe ser tomado en serio. Situaciones como no entender lo que nos dicen cuando alguien nos habla o la aparición de pitidos internos son señales claras de que la audición podría estar en riesgo. En estos casos, es fundamental acudir a un especialista para obtener un diagnóstico adecuado.
Recomendaciones clave de la OMS:
- Evitar la exposición a ruidos superiores a los 100 dB.
- Usar protección auditiva en lugares ruidosos.
- Limitar el uso de auriculares a 50 minutos al día y a un volumen máximo de 50 dB.
- Descansar de los sonidos intensos creando zonas silenciosas en eventos.
- Consultar a un especialista si se experimentan acúfenos o pérdida de audición.
