En España, más de la mitad de la población adulta padece sobrepeso u obesidad, una tendencia que no solo afecta a los mayores, sino que también se extiende a niños y adolescentes. Según datos recientes, el 40% de los adultos presenta sobrepeso, mientras que el 17% sufre obesidad, lo que convierte a esta patología en un desafío sanitario de primer orden. El doctor César Ramírez, jefe del Servicio de Cirugía General y de la Unidad de Obesidad del Hospital Quirónsalud Málaga, subraya que “la prevalencia de estas condiciones ha aumentado en las últimas décadas, y las proyecciones no son alentadoras”. De acuerdo con el World Obesity Atlas, para 2035, la obesidad en adultos en España podría alcanzar el 37%, con un incremento anual del 1,9% entre 2020 y 2035.
Este problema no se limita a los adultos. Más de un tercio de los niños y adolescentes en el país también enfrentan exceso de peso. El Estudio ENE-COVID, elaborado por el Instituto de Salud Carlos III y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, indica que el 33,7% de los menores de 2 a 17 años tienen sobrepeso, y cerca del 13% de los niños de 6 a 9 años son obesos. Según la Fundación España Salud, casi el 40% de los niños de 7 a 9 años presentan estas condiciones, situando a España entre los países europeos con mayores tasas de obesidad infantil.
La obesidad no es solo una cuestión estética; sus consecuencias son devastadoras. A nivel mundial, esta enfermedad está relacionada con ocho millones de muertes anuales, vinculadas a patologías como enfermedades cardiovasculares, infartos de miocardio, hemorragias cerebrales, hipertensión, diabetes tipo 2 y colesterol elevado. “El paciente no muere directamente por la obesidad, sino por las complicaciones que acarrea”, explica el doctor Javier Moreno, especialista en Cirugía General y Obesidad de Quirónsalud Málaga. Entre estas complicaciones se encuentran la insuficiencia renal, la ceguera por daño en la retina y la cardiopatía isquémica.
En respuesta a esta crisis, han surgido nuevos tratamientos, como los fármacos basados en semaglutida, un agonista del receptor GLP-1 que regula el azúcar en sangre, reduce el apetito y promueve la saciedad. Aunque efectivos para la diabetes tipo 2 y la gestión del peso, los expertos advierten que no son una solución milagrosa. “Estos medicamentos son un complemento, no un tratamiento definitivo; si se abandonan, el peso regresa”, señala el doctor Moreno. Además, su uso requiere supervisión médica por parte de endocrinólogos debido a efectos secundarios en órganos como el páncreas y el tiroides, así como problemas de desabastecimiento y alto coste.
Para los casos más graves, la cirugía bariátrica se posiciona como el tratamiento más efectivo. Esta técnica, que hoy se realiza con alta seguridad, permite una pérdida de peso sostenida y mejora condiciones asociadas como la hipertensión y la diabetes. “El paciente puede tomar líquidos el mismo día de la operación y volver a casa en dos días”, destaca Ramírez. Sin embargo, el éxito depende de un enfoque integral que incluya seguimiento nutricional, ejercicio físico y cambios en el estilo de vida. El equipo de Quirónsalud Málaga recomienda actividades de fuerza muscular dos veces por semana para equilibrar la proporción de grasa y proteína, evitando la desnutrición proteico-calórica.
Un fenómeno preocupante es el auge del turismo médico para cirugías bariátricas en países como Turquía. Moreno advierte que “muchos pacientes no reciben el seguimiento adecuado tras la operación, lo que compromete los resultados”. Además, critica la práctica de aplicar la misma técnica, como la gastrectomía vertical, a todos los casos sin considerar enfermedades asociadas como el reflujo gastroesofágico o la diabetes, donde sería más indicado un bypass gástrico.
