Las Perseidas, la lluvia de meteoros más esperada del verano, ya está aquí. Entre el 11 y el 13 de agosto tendrán lugar la mejores noches para contemplarlas, aunque realmente comenzaron a verse a mediados de julio y seguirán hasta finales de agosto.
Según el Instituto Geográfico Nacional, su punto máximo será el 12 de agosto en horario diurno -entre las 15:00 y las 18:00 horas-, por lo que no será visible. Para verlas mejor durante la noche, es conveniente hacerlo en las zonas alejadas de la contaminación lumínica de las ciudades, y mirando hacia los puntos del firmamento en dirección contraria a la Luna.
Las Perseidas también reciben el nombre popular de «lágrimas de San Lorenzo» por la proximidad del máximo de la lluvia de meteoros al 10 de agosto, día de la festividad del mártir español del mismo nombre.
Los meteoros serán visibles desde todo el hemisferio norte en pleno verano. Pueden alcanzar velocidades de hasta 50 kilómetros por segundo y su tasa de actividad puede llegar a los 200 meteoros por hora, según el IGN.
Las Perseidas son partículas del cometa 109P/Swift-Tuttle, cuya órbita cruza nuestro planeta cada año. Esta órbita está llena de partículas pequeñas, como granos de arena o menores, que han sido liberadas por el cometa en sus pasos anteriores.
Cuando estas partículas entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, la fricción con la atmósfera las calienta hasta vaporizarlas a gran altura, provocando el fenómeno que conocemos como «estrella fugaz».
El radiante o punto de origen del que parecen proceder estos meteoros se encuentra en la constelación de Perseo, de ahí el nombre de Perseidas.
