La Sección Tercera de la Audiencia Provincial de Málaga, que ha enjuiciado el caso Astapa por presunta corrupción en el Ayuntamiento de Estepona durante el cogobierno PSOE-PES (periodo 2003-2008), ha previsto hacer pública la sentencia el día 8 de noviembre a través de la lectura del fallo ese día a las 10.00 horas.
Así lo ha comunicado este lunes el magistrado Andrés Rodero durante la vista oral en la que los acusados han ejercido su derecho a la última palabra o han renunciado a ello, tras lo que el juicio quedará visto para sentencia.
Este caso comenzó en 2007 con casi un centenar de imputados. En enero de 2023 se inició el juicio con casi 50 acusados, y al final sólo quedan 37, tras sobreseerse el caso para dos personas, y serle retirada la acusación a otras nueve por parte de la Fiscalía.
Las dilaciones indebidas y extraordinarias de este proceso, que ha durado 17 años, ha obligado a la Fiscalía a rebajar las peticiones de cárcel para los principales acusados, de forma que ninguna de ellas sobrepasa los dos años y medio de prisión. Por ello, es probable que la mayoría no lleguen a pisar una cárcel.
En esta última jornada, la mayoría de los 37 investigados ha renunciado a ejercer su derecho a la última palabra y sólo han agradecido a la Sala su trato y cómo ha gestionado la celebración de este juicio.
En este proceso estuvieron implicados exresponsables municipales entonces del PSOE y del Partido Estepona (PES); así como empresarios y funcionarios. Los delitos investigados han sido los de cohecho, blanqueo de capitales, malversación, fraude y prevaricación.
La Fiscalía sostenía la existencia de una «caja B» en el Ayuntamiento, en la que presuntamente se recibían donaciones de empresarios para financiar gastos municipales y electorales.
El principal investigado es el exalcalde socialista Antonio Barrientos, acusado de falsedad, fraude, malversación, cohecho y prevaricación. En principio se pedían para él 10 años y 9 meses de prisión, que se han quedado en 2 años. La multa solicitada para él de 1 millón de euros también se rebajó a 40.000 euros.
Además, la acusación pública retiró toda petición de indemnización tras haberse apartado como acusación el Ayuntamiento de Estepona, que se ha reservado la posibilidad de ejercer acciones civiles.
Al finalizar la vista de hoy, Barrientos ha manifestado sentirse «muy satisfecho de que se haya terminado este auténtico calvario que hemos pasado». El exalcalde espera que «se haga justicia» y lamenta los perjuicios que durante estos años se han causado a los investigados a nivel personal, profesional, económico, de imagen y familiar.
