El próximo 25 de diciembre se conmemoran 140 años del terremoto de Granada de 1884, también conocido como el «Terremoto de Arenas del Rey», uno de los desastres naturales más devastadores del siglo XIX en España. Este sismo de magnitud estimada entre 6,2 y 6,5 en la escala de Richter, con epicentro en Arenas del Rey, dejó un saldo de entre 745 y 1.200 muertos, más de 1.500 heridos, y destruyó miles de hogares en las provincias de Granada, Málaga y Almería.
El terremoto tuvo lugar a las 21:08, sacudiendo la región por 20 segundos. Las consecuencias fueron catastróficas: unas 4.400 casas fueron destruidas y otras 13.000 quedaron dañadas. Las localidades más afectadas incluyeron Arenas del Rey, Alhama de Granada, Periana y Vélez-Málaga, donde muchas viviendas y estructuras colapsaron.
En Arenas del Rey, el 90 % de las casas se derrumbó, dejando 135 muertos y 253 heridos. Este pueblo tuvo que ser reconstruido en una nueva ubicación, marcando el inicio de una nueva etapa para sus habitantes. Alhama de Granada, la localidad con más víctimas, registró 463 fallecidos y 473 heridos, además de un derrumbe generalizado de más del 70 % de sus edificaciones.
En la Axarquía malagueña, pueblos como Periana y la aldea de Guaro quedaron completamente arrasados. En Vélez-Málaga, el sismo afectó a 1.291 viviendas, incluyendo el campanario de la iglesia del Carmen, que se desplomó sobre las casas vecinas. En total, las pérdidas en esta ciudad se estimaron en 8 millones de pesetas.
El impacto geológico y social
El temblor no solo causó desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, sino también la apertura de grietas en el terreno, complicando aún más la situación. A esto se sumaron más de cien réplicas en los días posteriores, lo que llevó a muchos a pasar las noches al aire libre a pesar del intenso frío.
La noticia del desastre trascendió fronteras, y alrededor de 40 países enviaron donativos, sumando un total de 3 millones de pesetas para los damnificados. Esta solidaridad internacional fue crucial para la reconstrucción de las zonas afectadas.
A pesar de la falta de algunos registros históricos, como las actas municipales de 1885 en Vélez-Málaga, los informes recopilados por investigadores como Francisco Montoro Fernández y documentos de la Sociedad Malagueña de Ciencias permiten tener una visión detallada del impacto del terremoto.
Además, figuras populares de la época, como el cantaor Juan Breva, fueron asistidas económicamente por la Comisión Regia, encargada de gestionar las ayudas.
