La Vuelta Ciclista a España regresa a Peñas Blancas en su próxima edición de 2022, y tendrá un final de etapa en la zona afectada por el incendio, según ha informado RTVE. La última vez que la gran ronda española tuvo un final en el puerto de Peñas Blancas fue en 2013, y acabó con victoria del corredor checo Leopold Konig. En la actualidad se está estudiando el recorrido definitivo, que podría tener la meta cuatro kilómetros más adelante, en el pico de Los Reales. La etapa saldrá de Granada, con final en el Paraje Natural de Los Reales.
Será, sin duda, el mejor apoyo que la Vuelta Ciclista a España le puede brindar a la zona afectada por el gran incendio del pasado mes de septiembre, que devoró más de 8.400 hectáreas de siete municipios, y causó la muerte del bombero forestal Carlos Martínez.
El Puerto de Peñas Blancas es uno de los epicentros de Sierra Bermeja y se ha convertido en un lugar de entrenamiento habitual del ciclismo profesional desde hace muchos años. Su riqueza ecológica y natural, con la presencia de un bosque de pinsapos único en el mundo, han hecho de él un escenario de gran belleza para la práctica de este deporte, aunque tras el incendio, el paisaje es desolador.
Con 16 kilómetros de ascenso y con rampas máximas del 20%, esta subida presenta unas inmejorables condiciones para la práctica del ciclismo por su buen estado de la carretera, su asfalto fino y el poco tráfico en la carretera. A todo ello se suma la bondad del clima, con un invierno muy suave, ideal para entrenar.
El ciclista marbellí Luis Ángel Maté, actualmente en las filas del equipo Euskaltel, es uno de los firmes defensores de este lugar, al que pone en valor: «lo importante es hacer llegar a la gente la importancia que tiene y tenía este entorno, y la necesidad imperiosa que tenemos de cuidar nuestro medio ambiente».
