Diciembre nos traerá varios fenómenos celestes, entre ellos la lluvia de estrellas más intensa del año: las Gemínidas. Aunque son visibles entre el 4 y el 17 de diciembre, la mayor actividad se espera para la noche de este jueves 14 de diciembre.
Según el Instituto Geográfico Nacional, se espera una tasa de actividad por encima de los 120 meteoros por hora y una velocidad de 35 kilómetros por segundo durante varios días, lo que las convierte en una de las lluvias más activas del año junto a las cuadrántidas de enero y las perseidas de agosto.
Sin embargo, en la noche del 14 de diciembre se pueden registrar picos de hasta 150 estrellas fugaces a la hora en los momentos de máxima actividad, que comenzarán a partir de las 20:30 horas.
Además, será un día posterior a la luna nueva, y por tanto, con buena visibilidad para este fenómeno celeste. El fino creciente de Luna permitirá la observación de los meteoros en excelentes condiciones durante toda la noche.
A diferencia del resto de lluvias de estrellas, causadas por fragmentos de cometas, las gemínidas tienen su origen en el asteroide Faetón, que dejó un anillo poblado por sus fragmentos que la Tierra atraviesa cada año por estas fechas.
Cuando esos fragmentos entran en contacto con la atmósfera terrestre, se calcinan por la fricción con el aire creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.
Reciben el nombre de gemínidas porque su radiante (el punto del que parecen partir) está en la constelación de Géminis.
