En el corazón de Mijas se encuentra el taller de José Ángulo, un artesano con casi cuatro décadas de experiencia en el mundo de la cerámica artística. Especializado en la creación de azulejos personalizados, José nos abre las puertas de su espacio de trabajo, donde actualmente plasma un retrato en azulejos de los padres de Ismael Cuevas, un conocido torero de Fuengirola. Este encargo, aún en proceso, refleja la dedicación y el detalle que caracterizan su labor.
“Me faltan todavía muchas pinceladas, pero ya está en marcha. Los colores que vemos ahora son muy pálidos, casi pastel, pero al cocerlos en el horno a 980 grados, se intensifican y los contrastes se acentúan”, explica José mientras muestra el avance de su obra. Este proceso, que puede llevar entre siete y ocho horas dependiendo de la carga del horno, es solo una parte del recorrido que culmina en piezas únicas que sorprenden por su precisión y belleza.
Con 38 años de trayectoria, José comenzó su camino en la cerámica casi por casualidad. Desde pequeño, le apasionaba pintar y modelar con las manos, siendo la plastilina uno de sus juguetes favoritos. Su ingreso en la escuela de arte lo llevó a descubrir el barro, un material que, según él, “te atrapa”. En 1987 empezó a trabajar en este oficio y, dos años después, en 1989, finalizó su especialidad en cerámica artística. “Es un mundo tan grande, con tantas cosas por hacer y descubrir, que no puedes soltarlo”, asegura.
Además de su taller, José es un pilar de la Asociación Artesanal de Mijas, que fundó hace 11 años junto a dos compañeras. Lo que comenzó con solo tres artesanos reconocidos por la Junta de Andalucía ha crecido hasta alcanzar los 38 miembros, de los cuales 28 poseen la carta artesana, un distintivo que valora una vida de esfuerzo y maestría. “No es un premio literal, pero para mí es como un reconocimiento que motiva y dice que voy por buen camino”, señala.
Entre sus trabajos destacados se encuentran azulejos para la Federación de Cooperativas de Málaga y piezas personalizadas para clientes VIP del hotel La Zambra en Mijas. Cada obra, como un nazareno de Alhaurín el Grande que tardó nueve días en completar, lleva consigo horas de detalle y un proceso minucioso de capas y sombras. “Lo que se ve es el resultado final, pero detrás hay un mar de experiencia y práctica”, reflexiona.
El taller de José, abierto al público, es un punto de encuentro para quienes buscan algo más que souvenirs. “Aquí la gente ve cómo fabricamos in situ y ofrecemos productos personalizados. El 98 % de mi trabajo son encargos”, destaca. Frente al auge del mercado online, él no teme la competencia: “En internet no encuentras un retrato de tu familia en azulejos. Mi trabajo es tan específico que no compito con nadie; cada artesano tiene su estilo”.
A los artesanos que comienzan, José les aconseja encontrar su propio hueco y no estancarse. “Hay que mantener las técnicas tradicionales, pero siempre ir un paso más allá, evolucionando con nuevos proyectos. Eso es lo que da validez a la artesanía”, afirma con la pasión de quien, tras 38 años, sigue disfrutando su oficio como el primer día.
