El alcalde de Estepona, José María García Urbano, ha destacado» la gran transformación y modernización que ha experimentado la ciudad» tras cumplir diez años al frente del Ayuntamiento. Según el regidor, su modelo de gestión ha conseguido «una ciudad moderna, sostenible y referente en calidad de vida y servicios«. García Urbano accedió a la Alcaldía en junio de 2011 y revalidó en 2015 la mayoría absoluta convirtiéndose en el alcalde más votado de España en municipios de más de 50.000 habitantes. En los pasados comicios de 2019 volvió a ser el alcalde más votado, ampliando su mayoría absoluta, con casi el 70% de los votos y 21 concejales de los 25 que conforman la Corporación.
«Convertir la ciudad en lo que es hoy requirió de un gran esfuerzo administrativo y de gestión, y la aplicación de lo que denominamos acción global de gobierno, implementando de forma simultánea medidas para reconducir la situación en la que se encontraba el Ayuntamiento y para iniciar el gran cambio», ha explicado el alcalde, quien recordó que «no fueron tiempos fáciles; la ciudad de 2011 estaba sumida en su peor momento, con un ayuntamiento a punto de colapsar y una ciudad abandonada».
Deuda heredada
José María García Urbano accedió a un Ayuntamiento con una deuda «heredada» que superaba los 300 millones de euros, y que tenía 35 millones de euros en «facturas en los cajones» o sin contabilizar. El Consistorio debía afrontar también otros 55 millones de euros en sentencias firmes condenatorias, y una deuda con la Agencia Tributaria y la Seguridad Social que superaba los 70 millones de euros. El Ayuntamiento acumulaba 1.500 pleitos como demandado; la empresa de recogida de residuos llevaba 30 meses sin cobrar y amenazaba con abandonar el servicio, al igual que la empresa de suministro eléctrico, que aplicaba cortes de luz tras 15 meses sin cobrar.
En la cuenta municipal de subvenciones faltaban cuatro millones de euros y las obras para las que habían sido destinadas esas cantidades estaban sin ejecutar; en la cuenta de avales y garantías faltaban siete millones de euros y en la cuenta de los fondos del patrimonio municipal del suelo faltaban 22 millones de euros, que se habían gastado en otros fines diferentes a los previstos por ley. En junio de 2011 ya se había consumido el 87% del presupuesto de ese ejercicio económico y la plantilla municipal suponía el 110% de los ingresos municipales.
«Hoy, el Ayuntamiento es hoy una administración saneada, al servicio del ciudadano, con seriedad institucional, seguridad jurídica y que genera confianza en inversores», ha manifestado. Ya se han abonado más de 220 millones de euros de los 300 de deuda heredada, y el período medio de pago a proveedores ha pasado de 1.492 días a 10 días.
Y todo ello se ha afrontado manteniendo un nivel inversor que asciende a más de 130 millones de euros en equipamientos públicos en los últimos 10 años, al mismo tiempo que se han bajado los impuestos, con una reducción media del 20% en el IBI y la basura; gracias a una política de austeridad y de uso responsable de los recursos públicos, pagando todo lo que se realizaba sin generar deudas nuevas.
En relación a los proyectos que han contribuido a la gran transformación, el alcalde ha señalado la iniciativa ‘Estepona, Jardín de la Costa del Sol‘ como emblema del resurgir de la ciudad, que ha permitido la creación de un entorno sostenible de 18 kilómetros de recorrido, que «ha conseguido estimular el tejido empresarial y social, singularizando la oferta turística al crear un foco de atracción de visitantes que rompe con la estacionalidad y que ha atraído la construcción de hoteles en el centro urbano».
Este proyecto se complementó con el Parque Botánico-Orquidario, uno de los elementos turísticos más atractivos de la ciudad, y varias iniciativas artísticas como la Ruta de los Murales o la Ruta de la Poesía.
Equipamientos
El alcalde se ha referido al Hospital de Estepona como la obra más importante ejecutada en las últimas décadas en el municipio: «Tras una década de falsas promesas, conseguimos hacer realidad, con inversión íntegramente municipal, el mayor anhelo de la ciudad. Este Hospital es, sin duda, un valioso salto de calidad en la atención sanitaria», ha señalado.
En la zona norte se ha creado un Parque Ferial, Deportivo y de Ocio polivalente, con siete hectáreas de superficie donde se ubican decenas de pistas deportivas gratuitas y al aire libre para la práctica durante todo el año. A ello se suma el Estadio de Atletismo, homologado para todas las disciplinas de esta modalidad y con campo de fútbol en su interior, que en su zona inferior cuenta con un aparcamiento con 1.000 plazas. En este mismo entorno se construyó el Auditorio Felipe VI, y también la ronda norte de circunvalación.
Junto a estas infraestructuras, en la última década se han remodelado el paseo marítimo y la avenida de Andalucía, además de construido el parque fluvial de Arroyo Las Cañas, el aparcameinto de la plaza Antonia Guerrero, así como una veintena de pistas deportivas y zonas biosaludables, y se ha iniciado la construcción de 100 viviendas de VPO.
Una ciudad sostenible
Otro de los proyectos estratégicos para la ciudad ha sido la unión del litoral mediante sendas peatonales, que permite ya recorrer 19 kilómetros junto al mar. Y es también un proyecto que vertebra la ciudad y que protege la costa, enmarcando esta iniciativa en la gestión sostenible y responsable con el medio ambiente que se ha desarrollado en la ciudad. En este sentido, se ha duplicado la superficie de zonas verdes existente y se ha priorizado el cuidado y el embellecimiento de los espacios públicos como seña de identidad de la ciudad.
De cara al futuro, actualmente se ejecutan la nueva Casa Consistorial y el aparcamiento de la plaza del Ajedrez, y próximamente se construirá el nuevo espacio que integrará el entorno del faro con el resto de la ciudad, posibilitando su apertura hacia el mar.
«En definitiva, Estepona ha dado un enorme salto hacia el futuro, consiguiendo la totalidad de los objetivos que nos marcamos en 2011: la normalidad institucional, la estabilidad económica, el destierro definitivo de cualquier sombra de anomalía administrativa, la plena y satisfactoria prestación de los servicios públicos, la creación de nuevos focos de atracción turística, nuevos equipamientos y, lo más importante, la recuperación en mis vecinos de la autoestima y del orgullo hacia su ciudad«, ha valorado.
