Una investigación liderada por el científico del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, Eduard Batlle, ha descubierto un anticuerpo, denominado MCLA-158, que se posiciona a ser el candidato a fármaco dirigido a células madre cancerosas de tumores sólidos que previene la propagación del cáncer y la metástasis.
Batlle, jefe del laboratorio de Cáncer Colorrectal del IRB, en colaboración con la empresa biotecnológica holandesa Merus N.V, ha publicado en la revista Nature, los datos preclínicos que han conducido al descubrimiento de MCLA-158 y su mecanismo de acción sobre las células madres del cáncer. Por lo que el anticuerpo, según informa el IRB en un comunicado, bloquea la expansión del cáncer a otros órganos y frena el crecimiento de los tumores primarios en ratones a los que han implantado células tumorales de pacientes con cáncer de colón.
La investigación, que sienta las bases para incorporar el uso de organoides (muestras derivadas de pacientes que se pueden cultivar y que reproducen el comportamiento del tumor) en el proceso de descubrimiento de fármacos. No obstante, éste está en fase de ensayo clínico pero se ha probado en 7 pacientes y en todos ellos se ha reducido el tumor.
¿Qué es un anticuerpo?
Los anticuerpos son proteínas que nuestro cuerpo produce de manera natural para reconocer agentes infecciosos o células alteradas, de manera que puedan ser eliminadas por los linfocitos del sistema inmunitario (glóbulos blancos de la sangre).
En esta ocasión, el anticuerpo descubierto es el MCLA-158 y ha recibido el nombre comercial de Petosemtamab. Este reconoce dos proteínas distintas en la superficie de las células madres cáncer, que son la EGFR y la LGR5.
La actividad del EGFR favorece el crecimiento descontrolado de las células, mientras que LGR5 marca la superficie de las células madre del cáncer, responsables de la expansión de los tumores.
En los próximos meses, la empresa Merus tiene previsto publicar nuevos datos sobre los ensayos clínicos en curso con Petosemtamab. «Tenemos la esperanza de que se confirme la actividad antitumoral publicada en los datos preliminares», ha confesado Batlle.
En esta investigación han participado también el Instituto Hubrecht, el Instituto Sanger, las empresas Ocello BV/Crown Bioscience y Xenopat, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), el Instituto Catalán de Oncología (ICO), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL).
