Eran las 21:37 horas del miércoles 8 de septiembre. Era el inicio de algo, por entonces, que de forma impensable se convertiría en la mayor tragedia de la historia de Andalucía, en palabras de Juan Marín, vicepresidente de la Junta de Andalucía. En ese momento, la friolera de 140 llamadas alertaban de un fuego que afecta todavía hoy a varios municipios de la zona: Jubrique, Genalguacil y Estepona. De inmediato, desde la sala del centro coordinador se ha alertado a la Guardia Civil, al Consorcio Provincial de Bomberos de Málaga, al Grupo de Emergencias de Andalucía (GREA), a Policía Local, a la Unidad de Policía Nacional adscrita a la Comunidad, a Protección Civil de Estepona, y al Centro Operativo Provincial (COP) de Infoca. El fuego, rápidamente fue visible desde todos los municipios vecinos.
En aquella noche, que ahora queda lejana y aún sin víctimas mortales, el dispositivo de extinción de incendios forestales del Plan Infoca movilizaba a 200 efectivos por tierra y diez autobombas. Entre ellos, profesionales movilizados de otras provincias (Cádiz, Córdoba, Granada, Jaén y Sevilla). Al amanecer, se incorporaron ocho medios aéreos.
Antes de arrancar un nuevo y angustioso día, en plena madrugada, la delegada del Gobierno de la Junta en Málaga, Patricia Navarro, activó a las 3:34 horas, el nivel 1 del Plan de Emergencias ante Incendios Forestales de la Comunidad Autónoma (Plan Infoca), en la provincia de Málaga, nivel que se da en aquellos incendios que, pudiendo ser controlados con los medios de extinción previstos en el Plan, se prevé por su posible evolución la necesidad de la puesta en práctica de medidas para la protección de las personas y de los bienes de naturaleza no forestal.
Desde ese momento, todo fueron complicaciones. Tras una noche intensa de lucha contra las llamas, el viento cambiante entre poniente y levante con rachas de hasta 45 kilómetros por hora, así como la orografía del terreno, complican las tareas de extinción, en las que participan unos 250 efectivos terrestres. 12 autobombas y 10 aeronaves, entre las que figuran 2 aviones anfibios, 1 avión de coordinación, y 5 helicópteros pesados (3 Súper Puma y 2 Kamov). En aquella mañana del jueves 9 de septiembre, desde las redes sociales, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, mandaba mensajes de ánimo a los efectivos que trabajan en la extinción, y ha informado que permanece pendiente de su evolución, días más tarde, tendría que acudir al foco debido su gravedad.
Cortes de tráfico y desalojos
El fuego ya hacía estragos en el tráfico. Durante la mañana del jueves, el tramo de la AP-7 entre Marbella y Estepona en sentido Cádiz, fue cortado se desalojaron unas 400 personas. Poco después volvería a abrirse y cerrarse de nuevo. Un indicador del descontrol de las llamas en ese momento. Las retenciones eran más que importantes en la A-7 entre los kilómetros 172 y 173 a la altura de San Pedro Alcántara y, mientras tanto, un poco más arriba, los efectivos ya ascendían hasta los 250 y diez autobombas trabajaban en el incendio. En cuanto a los aéreos, ya serían dos aviones anfibio, un avión de coordinación, tres helicópteros Súper Puma y dos helicópteros Kamov. Además el avión ACO-8 partió a primera hora del día desde el aeropuerto de Sevilla hacia el foco. Por su parte, el Consorcio Provincial de Bomberos, dependiente de la Diputación de Málaga, desplegaba un total de veinticuatro efectivos y siete vehículos en apoyo a las labores de extinción.
El puesto de mando
Una sucesión de carpas se convertirían en los ojos de la tragedia. El escenario desde el que se seguía con decenas de ordenadores y medios el foco del incendio que también visitarían distintas autoridades. El Puesto de Mando avanzado se ubica en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Estepona (Málaga) y acuden, entre otros, la consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, Carmen Crespo; el presidente de la Diputación, Francisco Salado; y el subdelegado del Gobierno en Málaga, Javier Salas.
Aumento de los desalojados y la tensión
Emergencias 112 Andalucía confirmaba durante la mañana del jueves 9, que el número de desalojados por el incendio de Sierra Bermeja se eleva a casi 500 personas. Todos ellos alojados provisionalmente en el polideportivo del Carmen de Estepona.
Por otra parte, el INFOCA eleva a 29 aviones y helicópteros los medios aéreos que participan en la extinción del siniestro. Según el mapa de sensores MODIS y VIIRS, que incluyen infrarrojos y variaciones de temperatura, el incendio se extiende dede norte a sur, desde Puerto Ballesteros, en Sierra Bermeja, hasta cerca de El Padrón, en Estepona.
Arranca la evaluación de daños
También durante la frenética mañana del jueves, el alcalde de Estepona, José María García Urbano, explicaba que el incendio en Sierra Bermeja ya había afectado a hectáreas de bosque mediterráneo y zona arbolada «importante»; aunque precisó que «la zona de mayor valor ecológico, de mayor protección, que es el pinsapar, no había sido afectado«.
Las personas desalojadas ascendían al caer la tarde a unas 600 personas. La superficie afectada ya eran 2.167 hectáreas de perímetro, por lo que «es un incendio grande», aunque «pueden existir por dentro algunas calvas al respecto, esperemos que muchas para que no haya quemado todo». Apuntaba Carmen Crespo. El municipio más afectado, con más de 800 hectáreas, era por entonces y ahora, Estepona.
En ese momento ya su anunciaba que se había quemado una vivienda diseminada y el porche de un inmueble. y se alertaba del «peligro por una gasolinera cercana pero se ha parado por el trabajo realizado». Continuaba cortada la circulación de las carreteras MA-8301 y MA-8302.
Crespo, en el Puesto de Mando Avanzado, llamaba a la unidad.
Hipótesis
«Lo que sí es claro es que es muy llamativo las circunstancias de esos dos focos, precisamente, a las 21.00 horas en el términos de Genalguacil teniendo dos focos diferenciados», eran las palabras de la consejera Carmen Crespo, que ya dejaba entrever que el incendio ha sido provocado.
Nuevo cierre
Bien entrada la tarde del jueves, las llamas seguían avanzando por Estepona, Genalguacil, Jubrique, y ahora también por Benahavís, de manera implacable.
La densa nube de humo dificulta mucho las labores de extinción y el tráfico. Tanto es así, que se volvió a cerrar la AP-7. Este tramo de la autopista estuvo cerrado al tráfico durante algunas horas de la mañana. También se cerró la circulación de las carreteras MA-8301 y MA-8302, que aún siguen cortadas. Esto se debe a las intensas rachas de viento que no cesan en cambiar su intensidad y sus distintas direcciones provocando nuevos focos y acelerando su expansión por zonas muy dificultosas, como ya ha informado Infoca la orografía del terreno es difícil.
Más desalojados
Al llegar la noche, la evolución del incendio de Sierra Bermeja seguía siendo desfavorable, y el número de evacuados asciendía ya a 940 personas. Los desalojos preventivos se han realizado en Forest Hills, Las Abejeras, Selwo, Charca de las Extranjeras y Huerta Padrón (Estepona), así como en la urbanización Montemayor de Benahavís. El parque temático de la fauna ha sido evacuado y cerrado temporalmente.
Los esfuerzos del INFOCA y del resto de efectivos se centran en el flanco izquierdo, para intentar que las llamas, avivadas por el fuerte viento de poniente, no superen el cortafuegos que protege una importante masa forestal en Benahavís.
La peor de las noticias
Tras una difícil y exhaustiva jornada de trabajo realizado por profesionales contra el incendio de Sierra Bermeja que ha paralizado la AP-7 y ha destruido gran parte del paraje natural, la noche del jueves se confirma el fallecimiento de un bombero forestal que participaba en el operativo.
El profesional, de 44 años y procedente del retén de Almería, llevaba 6 años enfrentándose a este tipo de fuegos, pero la gravedad de este incendio ha llegado más allá de las tierras de Benahavís, Jubrique y Estepona, cobrándose la vida de uno de los hombres que trataba de extinguirlo.
Por entonces, de nuevo Carmen Crespo, la Consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, apuntaba que «se había iniciado una investigación para esclarecer las causas del terrible fallecimiento de este trabajador que trataba de sofocar el incendio».
Rozando las 4.000 hectáreas calcinadas
Viernes por la mañana. De nuevo, evaluación de la devastadora situación. La superficie arrasada por las llamas asciendía ya a 3.600 hectáreas, y hay más de 1.000 personas evacuadas de sus casas.
Durante la noche, en la que los aviones y helicópteros no han podido intervenir, los efectivos terrestres han centrado sus esfuerzos en contener las llamas en la carretera que sube de Estepona a Peñas Blancas con fuego técnico, y en mantener contenida la zona de Jubrique y Genalguacil. En ello han trabajado más de 250 bomberos y 13 vehículos pesados de extinción.
La previsión meteorológica para hoy anuncia vientos cambiantes, que soplarán de levante durante la mañana, y que cambiarán a poniente o noroeste durante la tarde, y por la noche, del norte, según. El dato positivo es que disminuirá su intensidad con respecto a días anteriores, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
El humo del incendio de Sierra Bermeja llegó ayer hasta las costas de Argelia, tras atravesar el mar de Alborán, empujado por los fuertes vientos de poniente. La distancia aproximada en línea recta desde la Costa del Sol hasta el litoral argelino es de unos 700 kilómetros.
La UME, dispuesta a todo
Los presidentes del Gobierno, Pedro Sánchez, y de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, han mantenido la pasada noche de este jueves una conversación telefónica sobre el estado del incendio en Sierra Bermeja, que afecta a varios municipios de la provincia de Málaga, y han acordado el despliegue de la Unidad Militar de Emergencia (UME) en el momento en que los servicios técnicos que dirigen el dispositivo así lo consideren necesario.
La activación de la UME podría llegar por un ascenso de nivel. Y el ascenso llegó. Durante la mañana de este viernes, se anuncia que el incendio llega a nivel 2. Esto se debe a que el incendio ha llegado al grado E, el máximo de la catalogación con el que cuenta el plan Infoca. Este cóctel lo ha originado en un principio tres factores que repiten los servicios de extinción contantemente. Fuertes rachas de viento de poniente, que entran por diferentes direcciones, altas temperaturas y un ambiente bastante seco, debido a las escasas precipitaciones durante el verano, y por último la orografía del terreno, que parece dar rienda suelta a las llamas con sus valles y crestas.
Nivel 2 y confirmación de que el fuego fue intencionado
El gran incendio que asola estos días a la Costa del sol ha sido intencionado por varias personas. Así lo ha declarado a primeras horas de la mañana la consejera Carmen Crespo en una rueda de prensa, ya que así lo indica todos los datos hasta ahora recogidos.
Aunque todavía no se sabe quiénes son los culpables de tal desastre ambiental, se ha abierto una investigación que esclarezca como se originó el incendio a la vez y en distintos puntos específicos de la sierra. En la investigación colaboran la Brigada contra incendios y los Cuerpos y Fuerzas de seguridad.
Juan Marín Vicepresidente de la Junta de Andalucía ha declarado esta tragedia, como el incendio más importante de la historia de Andalucía.
Los desalojados ayer todavía no han podido regresar a sus casas debido al alto riesgo que corren por las cambiantes rachas de viento que impiden localizar y controlar en un solo punto el incendio.
Las últimas horas obligan al confinamiento
El director del Plan del Infoca ha ordenado esta tarde el confinamiento de las poblaciones de los municipios de Jubrique y Genalguacil a causa de la situación originada por el incendio forestal declarado en Sierra Bermeja el pasado miércoles.
La orden se ha hecho pública a las 16:30 en la cuenta de la red social Twitter del 112, por lo que los habitantes de dichas poblaciones no podrán salir de sus viviendas a partir de esta hora, han confirmado desde el servicio de emergencias.
El alcalde de Genalguacil, Miguel Ángel Herrera, ha advertido hoy de que el incendio forestal está «empeorando» en esta zona y ha reclamado medios. «Desde esta mañana se estaba avisando de que es un foco muy peligroso pero como no somos los técnicos, no se nos escucha», ha lamentado. En declaraciones a Diario Área Costa del Sol sobre la situación actual en su localidad: «Sinceramente el fuego está completamente descontrolado, lo que ha obligado a poner en marcha una situación de confinamiento domiciliario y el desalojo de todas las fincas de la periferia».
En las últimas horas, se han tenido que retirar a gran parte del personal de tierra de la zona del incendio, por la existencia de un ‘pirocúmulo’ o nube de fuego. Se trata de una gran nube formada por humo y partículas del incendio, que puede suponer un riesgo para los efectivos terrestres.
Los pirocúmulos son el gran peligro oculto de un incendio. Se trata de humo que se transforma en nubes y que puede terminar en vientos destructores y tormentas eléctricas que acaben encendiendo nuevos fuegos.
El incendio también ha provocado enfrentamientos políticos. Además, el alcalde de Estepona, José María García Urbano, ha confirmado que el Ayuntamiento de Estepona pedirá ayudas para recuperar «este valioso entorno medioambiental» afectado por el incendio, que en el municipio esteponero supera las 800 hectáreas, gran parte de ellas de arboleda.
Declaraciones de Juanma Moreno
El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha confirmado este viernes que hay «indicios bastante claros» de que el «gravísimo» incendio forestal que afecta a varios municipios de la Costa del Sol malagueña y donde ha muerto un bombero «puede ser provocado», y ha avisado de que, si es así, se dará «caza a esos asesinos» que hayan podido causarlo.
Moreno ha explicado que hay «indicios claros» de que el incendio ha sido provocado porque «el fuego tiene dos focos», además de que se generó de noche, «cuando no pueden acceder medios aéreos» al lugar, lo que provocó que estuviera «toda la noche ardiendo», y, además, uno de los focos se sitúa «en una zona escarpada, por lo que no podemos mandar las autobombas» al lugar.
