La llegada del otoño vuelve a poner el foco sobre la gripe entre los más pequeños. Ante el inicio este 1 de octubre de la campaña de vacunación en Andalucía, el servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Marbella recomienda a las familias consultar con su pediatra sobre la inmunización de sus hijos, especialmente cuando tienen menos de cinco años.
La campaña incluye a todos los niños y niñas de entre 6 y 59 meses, es decir, hasta los 4 años y 11 meses. La vacunación también está recomendada para los mayores de cinco años que presenten patologías crónicas o determinadas situaciones de riesgo.
Aunque la gripe suele evolucionar favorablemente, los especialistas advierten de que no debe confundirse con un simple catarro. Los niños pequeños pueden presentar un mayor riesgo de complicaciones y, en determinados casos, la infección puede requerir atención médica e incluso ingreso hospitalario.
Los menores se encuentran además entre los grupos que padecen gripe con mayor frecuencia cada temporada. Por ello, la vacunación se plantea como una de las principales medidas preventivas para disminuir tanto el riesgo de contraer la infección como la posibilidad de desarrollar complicaciones asociadas.
«La gripe no es simplemente un catarro»
«Los menores de cinco años constituyen uno de los grupos en los que la vacunación frente a la gripe aporta mayores beneficios. Su sistema inmunitario todavía está en desarrollo y tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones asociadas a la infección», explica la doctora Adelaida Sánchez, jefa del servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Marbella.
La especialista insiste en que la enfermedad puede tener una repercusión especialmente importante durante los primeros años de vida. «La gripe no es simplemente un catarro y, aunque la mayoría de los niños evolucionan favorablemente, en los más pequeños puede provocar cuadros más importantes y requerir atención médica. La vacunación nos permite reducir el riesgo de infección y, sobre todo, de complicaciones», señala.
La protección, además, no se limita al propio menor. La vacunación infantil contribuye a reducir la circulación del virus en las familias y en la comunidad, algo especialmente relevante por el papel que desempeñan los niños en la transmisión de infecciones respiratorias en los entornos familiar y escolar.
«Vacunar a los niños no solo les protege a ellos. También ayuda a disminuir la circulación del virus en la comunidad y contribuye a proteger a los bebés más pequeños, a las personas mayores y a otros familiares especialmente vulnerables», añade Sánchez.
Fiebre, malestar y absentismo escolar
La gripe puede alterar también la rutina de toda la familia durante los meses de mayor circulación del virus. La pediatra señala que puede provocar fiebre alta, malestar general y absentismo escolar, afectando durante días a la vida cotidiana de los hogares.
Por este motivo, desde Pediatría aconsejan aprovechar el comienzo de la campaña para inmunizar a los menores incluidos entre los grupos establecidos por las autoridades sanitarias.
La vacunación debe acompañarse de otras medidas preventivas durante la temporada de infecciones respiratorias. Entre ellas, la doctora Sánchez destaca una correcta higiene de manos, ventilar frecuentemente los espacios cerrados y evitar el contacto estrecho con otras personas cuando existen síntomas compatibles con una infección respiratoria.
Desde el Hospital Quirónsalud Marbella recuerdan finalmente que la vacunación antigripal es una medida segura y recomendada para los niños incluidos en los grupos indicados por las autoridades sanitarias.
