Un equipo de nueve arqueólogos del Centro de Arqueología Subacuática (CAS), de la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte, a través del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), analiza efrente a la costa de San Pedro Alcántara los restos de un navío hundido, que podría corresponder al barco llamado El Fernando, construido entre 1750 y 1751, y hundido frente a la costa de San Pedro en el año 1760.
Los trabajos pretenden determinar el estado de conservación del pecio y documentar cualquier dato de relevancia que permita fijar su identidad. Una vez se concreten los resultados, se propondrá su futura puesta en valor desde un punto de vista didáctico y divulgativo.
El Centro de Arqueología Subacuática con sede en Cádiz, cuenta con documentación de archivo que indica que en esa zona podría haberse hundido el navío El Fernando, aunque según los técnicos, habrá que esperar a las conclusiones de este trabajo arqueológico para verificarlo.
En principio, se ha constatado que la estructura naval hundida corresponde a un barco de gran envergadura de origen militar naufragado en Época Moderna.
Entre estos elementos destacan piezas de artillería de hierro y pequeños objetos metálicos como botones, hebillas, broches o piezas de fusiles.
Por parte de los buceadores locales se tiene constancia, además, de una cartuchera en piel para contener munición con el escudo de la Real Armada Española, que fue utilizado durante un extenso periodo de tiempo que abarca desde el año 1537 a 1931.
El pecio se localiza sobre un fondo de arena y cascajo, a una profundidad de entre 4 y 7 metros. Sus restos se concentran en un espacio de aproximadamente 60-65 metros de longitud y unos 12 metros de ancho.
Tras analizar la documentación histórica localizada en 2018 en el Archivo General de Simancas, los restos del pecio de San Pedro de Alcántara pudieran corresponderse con un navío militar español construido a mediados del siglo XVIII, El Fernando, que naufragó en 1760 en la costa intermedia entre los municipios de Estepona y Marbella.
También figuran varios informes con inventarios del material rescatado, entre ellos artillería, armas ligeras, elementos de construcción naval, cabuyería, velamen, palos, indumentaria, efectos personales de la tripulación, etc.
Algunos documentos hacen referencia al navío Asia que, junto con el Astuto, fueron designados por las autoridades militares para el traslado de la tripulación rescatada desde el puerto de Málaga al Arsenal de Cartagena.
El Fernando fue uno de los cuatro buques experimentales construidos por la Armada para fundamentar la implantación de un nuevo sistema de construcción naval introducido durante el período del Marqués de la Ensenada, el sistema a la inglesa de Jorge Juan. De esta forma, se construyeron cuatro buques: El Fernando, Asia, África y Septentrión.
Por su parte, el Ayuntamiento de Marbella, que ha colaborado estrechamente con los técnicos, ha agradecido al CAS el interés mostrado desde el primer momento por ampliar el conocimiento histórico de este pecio y, de esta forma, contribuir a la preservación, protección y difusión del patrimonio histórico andaluz.